性能计数器是描述服务器或操作系统性能的一些数据指标。主要是通过添加计数器来观察系统资源的使用情况。性能计算器包括操作系统性能计数器、数据库计数器、应用服务器计数器等。

性能计数器在性能测试过程中发挥着“监控和分析”的关键作用，尤其是分析系统的可扩展性和对性能瓶颈进行定位时，计数器的阈值起着非常重要的作用。一般情况下，单一的性能计数器只能体现系统性能的某一个方面，在性能测试过程中分析测试结果时，必须基于多个不同的计数器进行分析。

在性能测试中常用资源利用率进行横向对比。如在进行性能测试时发现，某个资源的使用率很高，接近100%，假设该资源是CPU，而其他资源的使用率又比较低，这时可以很清楚地知道，CPU是系统性能的瓶颈。